为了重返英超的顶峰，阿森纳已经在多个赛季中砸下重金，力图增强球队实力。不过，成功似乎总是在他们的指尖滑落，过去三个赛季他们都屈居于亚军。今年，面对主要竞争对手曼城和利物浦的影响力减弱，阿森纳似乎迎来了一个绝佳的契机。
本赛季，阿森纳早早便登上积分榜首的位置，然而在赛季尾声却又一次显露出崩盘的迹象。上轮比赛，他们在主场以1-2输给了伯恩茅斯，虽然仍然多赛一场领先曼城6分，但此轮英超第33轮的对决，阿森纳将奔赴伊蒂哈德球场挑战曼城。若此役失利，这将彻底改变英超争冠的格局，因此对阿尔特塔而言，此战无疑是生死攸关。
尽管阿森纳在近几个赛季的阵容实力不容小觑，但连续三年与联赛冠军失之交臂的原因，主要在于季末时球队体能和精力的极大消耗，导致他们总在关键时刻掉链子，葬送了之前的努力。
如今的情形似乎又在重复。在出征伊蒂哈德之前，阿森纳正面临国内赛场的三连败，除在联赛中不敌伯恩茅斯外，他们还在英联杯决赛中以0-2不敌曼城，而在足总杯的四强争夺战中也以1-2败给了南安普顿。尽管在欧冠闯入四强，但面对非五大联赛的葡萄牙体育时的表现也并不尽如人意，整体状态和前半程相比差距显著。
此役客场对战曼城的英超榜首大战，将极大影响阿森纳争夺联赛冠军的机会。一旦在客场失利，曼城在少赛一轮的情况下可能将积分差距缩小至仅3分，这将为阿森纳的球员们带来巨大的心理压力。
两队接下来要面对的赛程难度相近，曼城剩下的比赛包括水晶宫、伯恩利、埃弗顿、布伦特福德、伯恩茅斯和阿斯顿维拉，而阿森纳则要应对纽卡、富勒姆、西汉姆联、伯恩利和水晶宫。然而，在英超争冠的关键时期，阿森纳还需全力以赴参加与马德里竞技的欧冠半决赛，赛程的复杂性无疑对他们构成了更大的挑战。
正因如此，许多球迷将这一场巅峰对决形容为阿尔特塔无法承受的生死之战。一旦在伊蒂哈德遭遇失利，或将成为压倒骆驼的最后一根稻草，让阿森纳痛失良机，并成为英超历史上的第一支四连亚军。
尽管身处客场，阿森纳在战术层面依然占据优势。毕竟，曼城若想改变争冠的局面，必须在主场全力以赴拿下三分，而阿森纳若能稳住自己的防线，平局也是他们能够接受的结果，防守将是他们最大的武器。
这一场备受瞩目的焦点大战，不仅将决定阿森纳争夺英超冠军的前景，也将在很大程度上影响阿尔特塔的前途。如果能够带领球队从伊蒂哈德全身而退，并赢得联赛冠军，他将成为助力阿森纳复兴的伟大教练；但若再次崩盘被逆转，等待他的结局很可能是被解雇。
